IRLANDIA

Stolica: Dublin
Powierzchnia całkowita: 70 280 km2 
Powierzchnia lądowa: 68 890 km2 
Powierzchnia wodna: 1390 km2 
Długość wybrzeża: 1 448 km 
Najwyższy punkt: Carrauntoohill 1,041 m n.p.m. 
Najniższy punkt: Ocean Atlantycki 0 m 
Język: irlandzki, angielski 

Waluta: Euro

Irlandia (Eire, ang. Irleand) to państwo położone w Europie Północno -Zachodniej na Oceanie Atlantyckim. Irlandia, nazywana Zieloną (lub Szmaragdową) Wyspą, leży na wyspie o tej samej nazwie i zajmuje ponad 80% powierzchni wyspy. Należy do państw małych, a jej powierzchnia wynosi 70,3 tys. km2 . Od wyspy Wielka Brytania oddziela ją Kanał Północny.

Dublin jest stolicą i największym miastem Irlandii.

Irlandia jest krajem katolickim, około 95%.ludności stanowią katolicy.

Bardzo rozpowszechnionym, choć nieoficjalnym symbolem narodowym

jest trójlistna koniczyna (shamrock). Legenda głosi, że taką koniczyną

posługiwał się patron Irlandii- św. Patryk,

gdy podczas chrystianizacji kraju objaśniał dogmat Trójcy Świętej.

Na południu kraju znajdują się pasma górskie Ciarraighe (Kerry), z najwyższym szczytem Irlandii Carn Tuathail (Carrantuohill) (1041 m n.p.m.). Na wschodnim wybrzeżu kraju położone są góry Ui Oroin (Wicklow), będące przedłużeniem Gór Kambryjskich.
Szybki rozwój Irlandia zawdzięcza pomocy Unii (do której należy od 1993 roku), długoletnim zwolnieniom podatkowym, a także stosunkowo taniej sile roboczej. Przyniosło to korzyści przede wszystkim ośrodkom regionalnym, gdzie przemysł oparty jest głównie na przetwórstwie płodów rolnych. Rozwinął się przemysł zbożowo-młynarski, mleczarski, browarnictwo oraz produkcja wysoko procentowych alkoholi - whisky. Olbrzymią większość w rolnictwie stanowią małe gospodarstwa rolne. Powierzchnia przeznaczona pod uprawy rolnicze jest niewielka, za to wysoce produktywna. W rolnictwie pracuje wciąż 1/8 zawodowo czynnej ludności Irlandii. Głównymi roślinami uprawnymi są zboża, buraki cukrowe i ziemniaki. Olbrzymie obszary łąk i sprzyjający klimat pozwalają na całoroczny wypas zwierząt.
Najważniejszymi portami handlowymi są Dublin i Cork. Największym portem morskim jest Dublin, zaś przewozy transatlantyckie obejmują przede wszystkim Cork. Przystanie promowe

w Dublinie, Dun Laoghaire oraz Rosslare zapewniają połączenia z głównymi portami Wielkiej Brytanii. Zbudowana w XVIII i XIX wieku, a następnie modernizowana sieć kanałów służy przede wszystkim do przewozu towarów, lecz ma także znaczenie turystyczne. Międzynarodowe porty lotnicze w Dublinie, Cork, Knock oraz Shannon są znane także jako strefy wolnocłowe. Irlandia ma 40 lotnisk krajowych i międzynarodowych. Głównymi miastami Irlandii są: Dublin, Cork, Limerick,Galway oraz Belfast, w którym zbudowano statek „Titanic”.

Legenda o Św. Patryku

 Święty Patryk żył na przełomie IV i V wieku (389-461), pochodził ze Brytanii,

Jego oryginalne imię i nazwisko to Maewyn Succat. W wieku 16 lat został porwany przez

piratów i przewieziony jako niewolnik do Irlandii gdzie nauczył się celtyckiego. Zbiegł z niewoli

i powrócił do Brytanii gdzie zgodnie zpostanowieniem z czasu niewoli oddał się na służbę Bogu. Przebywając już w rodzinnym domu miał proroczy sen, w którym Bóg nakazał mu powrót

do Irlandii i chrystianizację tego kraju. Patryk został duchownym, a w 432 r. przyjął święcenia

biskupie. Wkrótce wyruszył w swoją powtórną podróż do Irlandii tym razem jego

celem było niesienie nauki o Bogu. Koniec życia spędził w klasztorze w Down, gdzie zmarł 17 marca 461 r.Według legend, które przetrwały do naszych czasów, Święty Patryk posiadał

cudowne właściwości uzdrawiania i przywracania życia. Przypisuje mu się także 'wypędzenie' węży z terenu Irlandii.

W ten dzień obowiązuje hasło: "Wszyscy chcą być Irlandczykami" (ang: Everyone wants to be Irish on St. Patrick's Day) więc królują: irlandzkie zabawy, irlandzkie jedzenie, irlandzka muzyka Na ulicach dominuje narodowy kolor Irlandii - zielony, a puby irlandzkie pękają w szwach. Dzień Świętego Patryka jest dniem wolnym od pracy. Najważniejszą tradycją obchodów Dnia św. Patryka jest noszenie ubrań w kolorze zielonym. Zieleń to narodowy kolor Irlandii, nawiązujący do trawiastego krajobrazu wyspy i symbolizujący koniczynę przypisywaną tradycyjnie świętemu Patrykowi.